빅터 하셀블라드

1906 - 1978

시작

Hasselblad의 이야기는 빅터 하셀블라드가 태어나기 65년 전인 1841년에 시작됩니다. 빅터의 증조부인 프리츠 빅터 하셀블라드는 스웨덴 예테보리에 무역회사 F.W. Hasselblad & Co를 설립했습니다. 이 회사는 재봉 재료와 기계를 비롯해 여행용 액세서리, 각종 생활용품 등을 수입하기 시작했습니다. 1885년, 프리츠 빅터의 아들 아르비드 빅터는 런던으로 신혼여행을 간 동안, (이후 1888년에 Kodak이 되는) Eastman Dry Plate & Film Company의 설립자인 조지 이스트먼을 만났습니다. 악수를 나누며 성사된 거래로, F.W. Hasselblad & Co는 Eastman Dry Plate & Film Company의 사진 제품에 대한 단독 유통사가 되었습니다. 1908년에 F.W. Hasselblad & Co는 사진 사업을 분리하여, 사진 제품 수요에 부응하기 위해 새로운 회사인 Hasselblad Fotografiska AB를 설립했습니다.

젊은 빅터

1906년, 하셀블라드 가문의 사진 사업을 계승할 운명을 타고난 후계자로서 아르비드 빅터의 손자 빅터 하셀블라드가 태어났습니다. 18세가 되었을 때 빅터는 학교에서 나와 카메라 산업과 광학 제조를 배우기 위해 독일 드레스덴으로 보내졌습니다. 젊은 빅터는 카메라 업계의 견습생으로 이 시기를 보내면서 전 세계를 돌아다녔습니다. 먼저 독일과 프랑스에서, 이후 미국에서 그는 카메라 및 필름 공장, 현상소, 카메라 상점에서 일했습니다.

스웨덴 라플란드에서 Graflex 카메라를 사용하고 있는 20세 또는 21세의 빅터

하셀블라드 가문의 인맥 덕분에, 젊은 빅터는 가문의 비즈니스 파트너인 조지 이스트먼을 만날 수 있는 특별한 기회를 얻었습니다. 이스트먼은 세계에서 가장 선구적이고 성공적인 기업가 중 한 명이자 Kodak Company의 설립자로서, 롤 필름을 완성해 사진 업계에서 가장 중요한 인물 가운데 한 사람이었습니다. 1926년, 이 사업가는 뉴욕주 로체스터에 있는 Kodak 본사에서 빅터를 제자로 받아들였습니다.

이후 스웨덴으로 돌아온 빅터는 1934년에 에르나 나트호르스트를 만나 결혼했습니다.

새에 대한 열정

유럽으로 돌아온 뒤, 빅터는 촬영할 만한 희귀한 새들을 찾아 곳곳을 모험했습니다. 어릴 때부터 그는 새를 관찰하고 필름에 담는 데 열정을 쏟았습니다. 1935년에 그는 《Flyttfågelstråk(영문 제목: Migratory Bird Passage)》라는 책을 출간했습니다. 그 책에는 당시로서는 매우 드문, 비행 중인 새들의 다양한 사진이 실려 있었습니다.

빅터 포토

1937년, 빅터 하셀블라드는 자신의 이름을 따서 ‘빅터 포토(Victor Foto)’라고 이름 붙인 사진관을 예테보리 도심에 열었습니다. 사진 현상실까지 갖춘 그 가게는 그가 가족으로부터 독립하여 시작한 첫 번째 사업이었습니다.

빅터의 첫 번째 카메라

빅터가 처음으로 제작한 카메라는 1941년에 회사의 원래 이름이었던 Ross AB에서 만든 HK-7이었습니다. 스웨덴 정부가 빅터에게 접근해, 스웨덴 공군을 지원하기 위해 회수된 항공 카메라를 복제하는 임무를 맡긴 것이었습니다.

1943년, 빅터는 F.W. Hasselblad & Co를 인수해, 이 회사의 소유주이자 CEO가 되었습니다. 이 거래에는 Hasselblad Fotografiska AB도 포함되어 있었습니다.

빅터는 생전에 역사상 가장 상징적인 카메라들, 즉 Hasselblad의 첫 소비자용 카메라인 1600F와 함께 1000F, 500C, 500 EL 등을 선보이며 Hasselblad의 명성을 세계에 알렸습니다. 많은 이들이 Hasselblad의 방식을 모방하고 따라 하려 했지만, 그 누구도 그 경지에는 미치지 못했습니다. Hasselblad라는 이름은 카메라의 신뢰도와 이미지 품질에서 최고를 뜻하는 대명사가 되었습니다.

1978년, 빅터 하셀블라드는 72세의 나이로 세상을 떠났습니다. 유언에서 그는 상당한 재산의 대부분을 에르나 & 빅터 하셀블라드 재단에 남겼습니다. 이 재단의 목적은 자연과학과 사진 분야의 연구 및 학술 교육을 촉진하는 것입니다. 매년 시상하는 하셀블라드 재단 국제 사진상은 세계에서 가장 권위 있는 사진상 가운데 하나이며, 빅터와 그가 그토록 사랑했던 사진 세계를 기리는 뜻깊은 추모의 장이기도 합니다.